पिछले सप्ताह पीयर-रिव्यू जर्नल 'ज़ूज़ प्रिंट' में प्रकाशित यह शोध, अमित कुमार, तेजवीर मावी, यतिन वर्मा, राम कुमार रावत और सोहेल मदन सहित स्वतंत्र शोधकर्ताओं की एक टीम द्वारा फरीदाबाद और गुड़गांव के अरावली क्षेत्र में किए गए क्षेत्रीय सर्वेक्षणों पर आधारित है। ये शोधकर्ता हरियाणा के मीरपुर स्थित इंदिरा गांधी विश्वविद्यालय के प्राणी विज्ञान विभाग से संबद्ध हैं।
शोधकर्ताओं ने जुलाई 2025 में कोट गांव में एक वयस्क बिल्ली को उसके आश्रित बच्चे के साथ देखा, जिससे पहली बार यह साबित हुआ कि यह दुर्लभ प्रजाति इस क्षेत्र में प्रजनन कर रही है। यह अवलोकन इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि यह क्षेत्र में स्थायी आबादी का संकेत देता है।
आईयूसीएन की रेड लिस्ट में 'संकट के करीब' श्रेणी में वर्गीकृत और वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम की अनुसूची I के तहत संरक्षित, रस्टी-स्पॉटेड कैट (प्रियोनाइलुरस रुबिगिनोसस) दुनिया की सबसे छोटी जंगली बिल्ली है और अपने एकांतप्रिय स्वभाव और कम घनत्व के कारण इसे बहुत कम ही देखा गया है। ऐसा माना जाता है कि इसके लगभग 75% आवास पर कृषि और शहरी विस्तार सहित भूमि उपयोग में परिवर्तन का खतरा मंडरा रहा है।
“रस्टी-स्पॉटेड कैट दुनिया की सबसे छोटी बिल्ली प्रजातियों में से एक है। यह घने जंगलों में पाई जाती है, जहाँ कोई व्यवधान नहीं होता। लेकिन हमने इसे अरावली में शहर के बहुत करीब देखा है। यह पहली बार है जब किसी ने इसके प्रजनन को दर्ज किया है। यह इस बात का प्रमाण है कि अरावली अभी भी अत्यंत संवेदनशील वन्यजीवों का घर है,” शोधकर्ताओं में से एक तेजवीर मावी ने कहा।
अब तक, इस प्रजाति को दिल्ली -एनसीआर में छिटपुट रूप से ही देखा गया था। वर्मा ने बताया, “सितंबर 2023 में मंगर बानी से… उससे पहले हरियाणा से, पिछले कुछ वर्षों में केवल तीन-चार बार ही इसे देखा गया था। यह सब कैमरा ट्रैप के माध्यम से दर्ज किया गया था और कोई प्रत्यक्ष अवलोकन नहीं हुआ था। लेकिन हाल ही में हमें प्रत्यक्ष अवलोकन भी प्राप्त हुए हैं।” उन्होंने आगे बताया कि उन्होंने अब तक तीन प्रत्यक्ष अवलोकन दर्ज किए हैं, जिनमें से एक इसी सप्ताह का है।
तेजवीर मावी ने बताया कि पहली बार जीवित देखे जाने की घटना 2023 में गुड़गांव के भोंडसी में दर्ज की गई थी, इसके बाद 2025 में कोट गांव में मां और बिल्ली के बच्चे को देखा गया
शोधकर्ताओं ने कहा कि अरावली पर्वतमाला में लगभग 20-30 स्थानों पर इस प्रजाति की उपस्थिति एक संभावित स्थिर आबादी का संकेत देती है, हालांकि अभी तक कोई व्यवस्थित जनसंख्या अध्ययन नहीं किया गया है। चार स्वतंत्र शोधकर्ताओं की टीम अब भोजन व्यवहार, जनसंख्या अनुमान और मनुष्यों के साथ अंतर्संबंध का आकलन करने के लिए एक व्यापक अध्ययन कर रही है।
“यह बिल्ली शर्मीली नहीं है। आमतौर पर ऐसा माना जाता है, लेकिन यहाँ हमने स्पष्ट रूप से पाया कि यह इंसानों की मौजूदगी से वाकिफ थी। दो बार जब हमने इसे देखा, तो यह शिकार करते समय तीन से चार घंटे तक हमारे साथ रही... जब यह बिल्ली के बच्चे के साथ थी, तो यह केवल 10 से 15 सेकंड के लिए ही दिखाई दी
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